Où la Pâque a-t-elle été sacrifiée ?

Le temple de Jérusalem était-il le seul temple juif dans l'Antiquité ? Était-il acceptable de sacrifier les agneaux de la Pâque n'importe où ? La Pâque était-elle un "sacrifice à domicile", comme certains le prétendent ? Des réponses correctes à ces questions peuvent nous aider à mieux comprendre l'histoire de l'institution de la Pâque et la manière dont elle était administrée sous l'Ancienne Alliance.

Le temple de Samarie

Pendant les derniers jours du règne de Salomon, le royaume d'Israël a été entraîné dans l'idolâtrie, car Salomon a construit des "hauts lieux" (lieux de culte) pour les dieux étrangers de ses épouses, et son cœur s'est détourné de la foi dans le vrai Dieu Créateur d'Israël, pour adorer de faux dieux. En conséquence, Dieu a déclaré que le royaume serait divisé, et que dix des tribus d'Israël seraient données au serviteur de Salomon, Jéroboam, qui est devenu le premier roi du royaume du Nord (I Rois 11:1-39). Le partage a eu lieu peu après la mort de Salomon (vers 930 av. J.-C.). Sa capitale fut finalement établie dans la ville de Samarie, construite par un roi ultérieur, Omri (vers 879 av. J.-C. ; I Rois 16:23-24). Le royaume du Nord établi sous Jéroboam conserva le nom de "royaume d'Israël". Les tribus méridionales de Juda et de Benjamin, ainsi que la plupart des Lévites, restèrent sous le nom de royaume de Juda, sous le règne de Roboam, fils de Salomon, et de ses successeurs, avec pour capitale Jérusalem.

La religion des tribus du Nord est restée une religion apostate, syncrétisée, mêlant le nom de Yahvé au culte des idoles (I Rois 11:26-36 ; 12:25-33 ; II Rois 17:7-22). Ce phénomène s'est poursuivi après que la plupart des Israélites du royaume du Nord eurent été déportés et remplacés par des peuples d'autres nations vers 721 av. J.-C. (II Rois 17:24-41). Par la suite, la plupart des habitants de la région étaient des païens, et le district fut connu sous le nom de "Samarie", et ses habitants furent appelés Samaritains.

Selon Josèphe, le temple samaritain du mont Gerizim a été construit vers 332 avant J.-C., bien que certains spécialistes pensent qu'il a été construit plus tôt (AntiquitésXI.VIII.4 ; voir Jérusalem à l'époque de JésusJoachim Jeremias, Fortress Press, 1969, p. 352 n.). Il était initialement présidé par le fils d'un grand prêtre juif qui avait été chassé pour s'être marié avec une Samaritaine. "...le culte rival était maintenant établi à Samarie et attirait un grand nombre de prêtres et d'autres Juifs de la capitale de la Judée qui avait été distraite" (Manuel de la Bible Angus-Green, p. 598).

Le temple samaritain a été détruit vers 128 av. J.-C. par le souverain hasmonéen Jean Hyrcan (vers 135-106). Néanmoins, la tradition de la Pâque samaritaine est censée s'être poursuivie sans interruption depuis l'époque de la construction du temple de Gerizim, et on dit qu'elle est "probablement le plus ancien rite religieux qui ait été perpétué sans interruption" (Encyclopédie Britannica11e édition, "Passover"). La montagne (Gerizim) elle-même est considérée comme "sainte" par les Samaritains, qui ne considèrent pas qu'un temple soit nécessaire pour les sacrifices (cf. Jean 4:20). On ne sait pas très bien comment ils ont maintenu leur tradition de la Pâque pendant les périodes historiques où l'accès à la montagne leur était interdit.

L'influence juive est évidente dans la religion samaritaine telle qu'elle existait à l'époque du Christ et plus tard, mais elle conservait de nombreuses faussetés. L'attitude des Juifs à l'égard des Samaritains varie selon les époques. Avant et pendant l'époque du Christ, les Juifs méprisaient les Samaritains, qu'ils considéraient comme une race mixte d'apostats. Jésus ne reconnaissait pas la validité de la religion samaritaine (Jean 4:22).

Le temple d'Éléphantine

À l'approche de la chute de Jérusalem au royaume babylonien de Nabuchodonosor (vers 586 av. J.-C.), bien avant la construction du temple de Samarie, "les réfugiés juifs affluèrent en Égypte, où Pharaon... les installa dans des colonies s'étendant en amont jusqu'à Éléphantine" (L'Égypte ancienne, J. E. Manchip White, Dover, 1970, pp. 199-200). Des colons juifs y construisent un temple. Son existence est connue grâce à des papyrus trouvés à Éléphantine et rédigés en araméen. Selon ces lettres, il aurait été construit avant la conquête perse, "au temps des rois d'Egypte" (L'archéologie et le monde de l'Ancien TestamentJohn Gray, Harper Torchbooks, pp. 195, 196). Il a probablement été construit entre la destruction de Jérusalem et de son temple et la conquête de l'Égypte par le souverain perse Cambyse (525 av. J.-C.).

La prépondérance des preuves indique que la Pâque n'a pas été sacrifiée au temple d'Éléphantine. L'une des lettres, datant de la cinquième année de Darius II (vers 419 av. J.-C.), indique aux Juifs comment et quand célébrer la Pâque et la fête des pains sans levain. La lettre ne mentionne pas le sacrifice d'un agneau, mais donne des instructions concernant la pureté rituelle et l'absence de levain. Si la colonie avait eu l'habitude de célébrer la Pâque et les pains sans levain, il semble peu probable qu'il aurait été nécessaire d'envoyer de telles instructions sous l'autorité du roi. D'où le commentaire suivant : "Il semblerait que la colonie d'Éléphantine n'ait pas observé cette fête de printemps jusqu'à présent, et l'on ne peut qu'en supposer la raison" (Documents de l'époque de l'Ancien TestamentD. Winton Thomas, éd., Harper Torchbooks, p. 258).

Après la destruction du temple d'Éléphantine par les Égyptiens en 410 av. J.-C., les dirigeants du temple ont demandé au gouverneur perse et aux autorités sacerdotales de Jérusalem l'autorisation de le reconstruire. Ils ont été ignorés et ont donc de nouveau demandé de l'aide au gouverneur perse de Jérusalem et simultanément aux autorités perses de Samarie. Le contributeur commente : "Il est peut-être significatif que son appel ne soit plus adressé aux autorités sacerdotales de Jérusalem, et il se peut que les Juifs d'Éléphantine aient eu des raisons de penser qu'elles n'étaient pas compatissantes" (ibid., p. 260). Dans leur appel, les Juifs d'Éléphantine proposaient de reconstruire le temple "comme il avait été construit auparavant, et que l'on y offre des offrandes, de l'encens et des holocaustes". Les autorités perses finirent par autoriser la reconstruction, "afin que l'on offre des offrandes et de l'encens sur cet autel, comme on le faisait auparavant". On notera que le mot "holocauste" est manifestement absent de la réponse. Dans une autre lettre se référant à la reconstruction de ce temple, il est dit : "On n'y offre pas de moutons, de bœufs et de chèvres, mais de l'encens et des offrandes" (ibid., pp. 263, 266, 268).

Les textes papyri de la région confirment que les Juifs d'Éléphantine ont poursuivi les pratiques religieuses apostates et syncrétiques qui avaient entraîné la destruction de leur patrie. Outre Yahu (une variante de Yahweh), les textes indiquent que d'autres divinités étaient adorées. Béthel (la maison de Dieu) est associé à des noms de divinités païennes, dont celui d'Anath. Et Anath, le nom d'une déesse cananéenne, est également associé à Yahu. (ibid, p. 257). Anath était "la déesse la plus active dans le culte de la fertilité en Palestine, et à Bethshan [à environ 25 miles au nord-est de Samaria, dans la vallée du Jourdain], dans l'un des cinq temples de l'âge du bronze tardif, un panneau de basalte a été trouvé avec une dédicace en hiéroglyphes égyptiens à "Antit, Reine du Ciel et Maîtresse des Dieux"" (Gray, p. 118). "Antit" est une variante d'Anath.

Dieu avait averti le peuple de Juda de ne pas fuir les Babyloniens en Égypte (Jérémie 42-44). Dieu a puni les Juifs qui ont fui en Égypte en disant : "... vous m'irritez par les œuvres de vos mains, en offrant de l'encens à d'autres dieux dans le pays d'Égypte où vous êtes allés habiter..." (Jérémie 44:8). Notamment ceux qui habitaient à "Pathros", dérivé de l'égyptien et signifiant région du sudIls refusaient d'abandonner leur culte syncrétique, y compris celui de la "reine des cieux" (Jérémie 44:15-19). Éléphantine était une ville de la région méridionale de la Haute-Égypte. En accomplissement partiel de la prophétie de Jérémie 44:26-28, la colonie juive qui s'y trouvait a disparu des pages de l'histoire peu après la destruction de son temple.

Le temple de Léontopolis

Le grand prêtre héréditaire Onias III a été contraint de fuir en Égypte en 169 avant J.-C., lorsque le souverain séleucide Antiochus a repris Jérusalem. En Égypte, Onias obtient l'autorisation du gouvernement (Ptolémée VI Philomètre et Cléopâtre) de construire un temple à Léontopolis, dans le district d'Héliopolis, sur le modèle réduit du temple de Jérusalem. C'est là que la lignée des Zadokites continua à exercer les fonctions sacerdotales jusqu'à la destruction de leur temple en 73 après J.-C. sur ordre de l'empereur romain Vespasien.

Onias a utilisé Isaïe 19:19 pour justifier la construction d'un temple juif rival en Égypte (Josèphe, AntiquitésXIII.III.1). Mais au mieux, le temple de Léontopolis n'était qu'un accomplissement typique de la prophétie d'Isaïe. Cette prophétie est donnée dans le contexte d'une Égypte se tournant vers Dieu (Yahvé) en tant que nation, ce qui ne s'est certainement jamais produit jusqu'à présent.

Apparemment, la Pâque a été sacrifiée à Léontopolis, mais "le temple d'Onias à Léontopolis en Égypte (vers 170 av. J.-C. - 73 ap. J.-C.) n'avait aucune importance ; le temple de Jérusalem est en fait resté le seul lieu saint au monde pour les Juifs" (Jeremias, p. 29). Le Encyclopédie Britannica ajoute que le temple de Léontopolis "n'a jamais vraiment représenté un défi pour celui de Jérusalem". Il "a eu peu d'impact sur le judaïsme égyptien" (15e édition, 1978, vol. 10, "Judaism, History Of", p. 313).

Où la loi de Dieu dit que la Pâque devait être sacrifiée

Le sacerdoce n'avait pas été formellement établi au moment de l'Exode. C'est peut-être pour cette raison, entre autres, que les premiers agneaux de la Pâque n'ont pas été sacrifiés dans un lieu central. En effet, dans la mesure où le sang des agneaux sacrifiés devait être étalé sur les montants des portes et sur le linteau de chaque maison (Exode 12:7), chaque agneau devait être tué à proximité de la maison où le sang devait être appliqué. Cependant, lorsque Dieu a donné la loi à Moïse au mont Sinaï, il a clairement indiqué que la Pâque devait désormais être sacrifiée en un lieu central (Exode 23:14-19 ; 34:18, 24-25). La Pâque était le premier des trois moments de l'année où les Israélites mâles devaient "monter pour se présenter devant le Seigneur ton Dieu".

Après la construction du Tabernacle, les Israélites ont reçu l'ordre d'amener tous les bœufs, chèvres et agneaux tués à l'entrée du Tabernacle et d'en faire une offrande pour éviter d'offrir des sacrifices aux idoles (Lévitique 17:2-9). Lorsqu'Israël est entré dans la terre promise, la loi a été modifiée pour permettre l'abattage de ces animaux "dans vos portes", mais les sacrifices devaient être apportés au lieu de culte central (Deutéronome 12:11-15, 21, 26-27). Les Israélites ont reçu l'ordre spécifique suivant : "Tu ne sacrifieras pas la Pâque dans l'une des portes que le Seigneur ton Dieu te donnera ; mais au lieu que le Seigneur ton Dieu choisira pour y faire résider son nom, tu sacrifieras la Pâque au crépuscule, au coucher du soleil, à l'époque [KJV : "saison"] où tu es sorti d'Égypte" (Deutéronome 16:5-6). Le sang des agneaux de la Pâque tués dans le sanctuaire était répandu sur l'autel des sacrifices ou jeté à sa base dans le lieu central du culte, c'est-à-dire le Tabernacle ou le Temple (II Chroniques 30:15-17 ; 35:10-13 ; cf. Le Temple : Son ministère et ses servicesAlfred Edersheim, Ages Digital Library edition, 1997, p. 147).

Lorsque le temple de Jérusalem a été construit, Dieu a déclaré : "J'ai choisi ce lieu pour Moi, comme une maison de sacrifices" (2 Chroniques 7:12). Après cette époque, les Écritures ne mentionnent aucun autre lieu approuvé par Dieu pour l'offrande régulière de sacrifices physiques. Les Samaritains, les prêtres de Léontopolis et les zélotes galiléens sacrifiaient à part. Les Esséniens n'offraient pas de sacrifices d'animaux. En dehors de ces groupes, les Juifs qui le pouvaient se rendaient à Jérusalem pour la Pâque. Ceux qui ne pouvaient pas se rendre à Jérusalem observaient la Pâque sans sacrifice, comme le font les Juifs dans le monde entier aujourd'hui.

L'idée avancée par certains selon laquelle de nombreux Juifs célébraient la Pâque chez eux plutôt qu'au Temple est une pure fiction, il n'y a rien de vrai là-dedans. Ni Philon, ni Josèphe, ni aucune autre source faisant autorité n'affirme que les Juifs célébraient la Pâque chez eux.

Philon mentionne à trois reprises que le sacrifice de la Pâque est immolé par les célébrants, "...chaque individu, à cette occasion, apportant et offrant de ses propres mains le sacrifice dû pour son propre compte" (Sur la vie de MoïseII, 224 ; cf. Le Décalogue, 159;Les lois spécialesII, 146). Cela a été utilisé comme "preuve" de l'imaginaire "sacrifice domestique" par certains individus malavisés. Cependant, ces passages ne disent rien sur le fait que la Pâque était sacrifiée à la maison, mais nous disent seulement qui tuait le sacrifice. Dans des circonstances normales, c'est chaque offrant (représentant sa compagnie), et non le prêtre, qui tuait le sacrifice (cf. Le TempleAlfred Edersheim, p. 175 ; Exode 12:6, 21 ; II Chroniques 30:17-19). Dans le contexte de la citation ci-dessus, Philon parle de certaines personnes qui ne pouvaient pas offrir la Pâque, parce que, étant impures, elles étaient "repoussées de l'enceinte sacrée [du Tabernacle]" (Sur la vie de MoïseII, 231 ; cf. Nombres 9, 6-7). En outre, Philon déclare expressément : "...il [Dieu] ne permet pas à ceux qui veulent accomplir des sacrifices dans leurs propres maisons de le faire, mais il ordonne à tous les hommes de se lever, même des frontières les plus éloignées de la terre, et de venir à son temple..." ("...").Les lois spéciales, I, 68).

Un autre passage abusif de Philon indique : "Et chaque maison est, à ce moment [de la Pâque], investie du caractère et de la dignité d'un temple..." (Les lois spécialesII, 148). Te passage ne dit pas que la Pâque était sacrifiée dans les maisons, et ce n'est pas ce qu'il veut dire. Il fait plutôt référence à l'endroit où le sacrifice de la Pâque était mangé. La loi de Dieu exigeait que tous les sacrifices soient égorgés sur l'autel à l'entrée de la maison. TLes sacrifices sont consommés par les prêtres (Lévitique 1:2-3, 11 ; 17:3-4 ; Deutéronome 12:20-28). Les portions des sacrifices consommées par les prêtres devaient l'être dans les limites de l'enceinte de l'église. TLes tribunaux du Temple (Lévitique 6:26 ; 7:6). Cependant, "...en raison du grand nombre de participants, l'animal pascal était tué sur le lieu du Temple, mais bouilli [sic] et mangé dans les maisons de Jérusalem (par exemple, Pes. 5:10 ; 7:12)" (Encyclopédie JudaïqueVol. 13, "Passover", p. 170 ; cf. La Pâque hébraïque depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'an 70 de notre èreJ.B. Segal, pp. 133-134 ; Jeremias, pp. 57, 78-79, 101 n. ; Edersheim, p. 16).

Josèphe affirme que les prêtres ont rapporté au gouvernement romain 256 500 sacrifices lors d'une Pâque sous le règne de Néron (54-68 ap. J.-C.) ; GuerresVI.IX.3). Cela aurait été plus que suffisant pour les 3 000 000 de célébrants rassemblés à Jérusalem, puisque chaque agneau pouvait être divisé par une compagnie allant jusqu'à 100 personnes, bien que les groupes de 10 à 20 personnes aient été plus typiques. Edersheim remarque que "ces calculs, tirés de documents officiels, ne peuvent guère être exagérés" (Le Temple, p. 168 n.).

Les cours du Temple pouvaient accueillir plus de 200 000 personnes à la fois, et il est probable que des milliers de prêtres étaient présents pour faciliter la mise à mort des sacrifices. Des nombres similaires ont été rencontrés à d'autres occasions, comme le 15, où la plupart des célébrants auraient suivi la tradition pharisienne d'offrir un sacrifice de paix obligatoire (Edersheim, pp. 170-171, 199 ; cf. I Rois 8:62-64 ; II Rois 23:21-23 ; II Chroniques 35:1-19 ; le sacrifice de paix obligatoire mandaté par la tradition pharisienne a été imposé comme un ajout aux exigences de l'Écriture, bien qu'il ait été d'usage d'offrir des sacrifices de paix pendant les fêtes, cf. p. 11, Quand a lieu la Pâque biblique ?disponible sur le site cogmessenger.org).

Lorsque Jésus grandit, "ses parents se rendaient chaque année à Jérusalem pour la fête de la Pâque, selon la coutume de la fête" (Luc 2:41-42). selon la coutume de la fête" (Luc 2:41-42). Jésus, comme ses parents et la plupart des Juifs de Palestine, ainsi que tous ceux de la diaspora qui le pouvaient, célébraient la Pâque chaque année - ou presque - à Jérusalem. Pour chacune des quatre Pâques de son ministère public, à l'exception de la troisième, Jésus s'est rendu à Jérusalem (Jean 2:13 ; 5:1 ; Luc 22:7-10). Lors de la troisième Pâque (mentionnée dans Jean 6:4), Jésus est resté en Galilée, car les dirigeants juifs de Jérusalem voulaient le tuer (Jean 7:1). Les détails du dernier repas pascal de Jésus sont conformes à la coutume juive basée sur Deutéronome 16:5-6. Bien qu'il soit resté à Béthanie, Jésus s'est rendu à Jérusalem avec ses disciples pour prendre le repas de la Pâque (Jean 12:1 ; Luc 22:7-11). C'est l'une des nombreuses indications qui montrent que le dernier repas pascal de Jésus comprenait le sacrifice pascal.

Après la mort de Jésus-Christ, qui est notre Pâque (I Corinthiens 5:7), le sacerdoce lévitique, avec son corps et son esprit, n'a plus de raison d'être. TL'histoire de l'église et des sacrifices d'animaux a été remplacée par la réalité dont elle n'était qu'une figure (Hébreux 8:1-6 ; 9:23-24). Désormais, "nous n'avons plus de cité permanente, mais nous cherchons celle qui vient" (Hébreux 13,14). Pour la Pâque de la nouvelle alliance, Jésus a redonné un sens aux symboles du pain sans levain et du vin (Matthieu 26:26-28). Pour ces symboles, il n'a jamais été exigé qu'ils soient consommés uniquement dans un lieu physique particulier. C'est pourquoi l'exemple de l'Église apostolique est que les Églises locales se réunissent pour prendre part aux symboles de la Pâque (I Corinthiens 11:17-33). C'est l'exemple que nous suivons aujourd'hui dans la Messenger Église de Dieu.

Les membres baptisés de l'Église qui ne peuvent pas se réunir avec une congrégation pour le service de la Pâque peuvent célébrer la Pâque chez eux. Sur demande, nous proposons des instructions sur la manière de célébrer la Pâque à la maison. De plus, des informations complémentaires sur la Pâque sont disponibles sur le site cogmessenger.org dans des articles connexes et dans un livre que vous pouvez télécharger ou demander, Quand a lieu la Pâque biblique ?

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.

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