Lazarus and the Rich Man

L'histoire de Lazare et de l'homme riche en laisse plus d'un perplexe. Cette parabole prouve-t-elle que certains "vont au ciel" et d'autres "vont en enfer" lorsqu'ils meurent ? C'est-à-dire un enfer où les gens sont conscients et sont torturés à jamais ? Passons en revue l'histoire et voyons ce que les Écritures nous disent qu'elle signifie vraiment.

Dans la première partie du chapitre (Luc 16), Jésus donne des instructions sur l'utilisation judicieuse de l'argent (Luc 16:1-9), et nous met en garde contre le fait d'en devenir les esclaves. Il souligne que l'on ne peut pas faire de l'argent un dieu et en même temps servir le vrai Dieu, mais que l'on choisira inévitablement l'un plutôt que l'autre (Luc 16:10-13 ; le verset 13, "haïr", du grec miseo (μισέω), dans ce contexte, signifie aimer moins par comparaison ; cf. Vine's Expository Dictionary sous "Haine" ; lexique dans Concordance exhaustive de Strong; comparez aussi Luc 14:26, où le même mot est utilisé, avec Matthieu 10:37).

Puis on nous dit : "Les Pharisiens, qui aimaient l'argent, entendirent aussi toutes ces choses et se moquèrent de lui" (Luc 16:14). C'est dans ce contexte que Jésus utilise une parabole pour illustrer le péril d'être esclave de "Mammon", en d'autres termes, d'être gouverné par un désir ou un amour démesuré de la richesse physique.

Dans Luc 16:16-18, Jésus montre que la prédication du royaume de Dieu par Jean n'était pas une abrogation de la loi, mais qu'elle était conforme à la loi et aux prophètes qui l'avaient précédée. Il s'agit en fait du même évangile qui a été prêché depuis le début (Galates 3:8 ; Hébreux 4:2 ; 1 Pierre 1:22-25 ; Apocalypse 14:6). Il a montré, en prenant l'exemple de l'enseignement qui prévalait chez les pharisiens sur le divorce, qu'ils s'étaient en fait écartés de la loi, malgré leurs prétentions à l'obéissance.

Puis il poursuit avec une leçon sur la convoitise, en utilisant une parabole. Cette parabole met en scène un "homme riche qui... s'enrichissait chaque jour" et un "mendiant, nommé Lazare, qui était couché à sa porte" (Luc 16:19-20).

Être riche n'est pas un péché en soi. Après tout, tout appartient à Dieu (Exode 19:5 ; Deutéronome 10:14). Abraham, Isaac et Jacob sont tous devenus très riches, tout comme David et Job, parmi d'autres qui ont été fidèles à Dieu (Genèse 13:2 ; 24:35 ; 25:5 ; 26:12-14 ; 30:43 ; Job 42:10-12 ; 1 Chroniques 29:1-5).

Ce qui est péché, c'est la convoitise, l'amour démesuré de l'argent, le fait de faire passer l'argent avant Dieu, de se fier aux richesses plutôt qu'à Dieu et d'acquérir des richesses injustement (Exode 20:17 ; Psaume 52:1-7 ; 62:10 ; Proverbes 11:28 ; Marc 10:24 ; 1 Timothée 6:10, 17 ; Jacques 5:1-6).

Finalement, Lazare, malade, apparemment incapable de prendre soin de lui-même et réduit à mendier, meurt (Luc 16:22). Bien que Lazare ait été pauvre, c'est...
implique qu'il était un homme de foi (cf. Jacques 2,5). Il est porté par des anges dans "le sein d'Abraham" (dans une relation étroite avec Abraham). Mais contrairement à ce que l'on croit souvent, cela ne se produit pas immédiatement. Abraham meurt, sans avoir reçu la promesse (Hébreux 11,8-13, 39). Ni Abraham, ni les autres fidèles serviteurs de Dieu, ne seront parfaits (complets, achevés) "en dehors de nous" (Hébreux 11,40). Abraham, ainsi que tous les fidèles qui sont morts, est dans sa tombe en attendant la promesse, la résurrection (Job 14:10-15 ; 19:25-27).

Mais Jésus a parlé d'un temps où beaucoup de gens de toutes les directions viendront s'asseoir avec Abraham dans le Royaume des cieux (et non dans les cieux, Matthieu 8:11-12). C'est au moment de la venue du Christ sur la terre dans les nuages que les anges rassembleront les élus des quatre vents, les élus ayant été ressuscités et étant montés dans les airs pour rencontrer le Christ dans les nuages (non pas au troisième ciel, mais au premier ciel sur la terre où se trouvent les nuages) lorsqu'il reviendra sur la terre pour établir son royaume et gouverner les nations (Matthieu 24:30-31 ; Marc 13:26-27 ; 1 Thessaloniciens 4:16-17).

De toute évidence, si les saints ressuscités sont enlevés de la terre pour rencontrer le Christ dans les airs lorsqu'il revient du ciel sur la terre, ils ne sont pas déjà au ciel. La seule conclusion logique est donc qu'un saint ne va pas au ciel lorsqu'il meurt. Notre espoir d'un avenir au-delà de cette vie réside dans la résurrection, et non dans le fait d'aller au ciel quand nous mourons (1 Corinthiens 15:19-23 ; Actes 24:15 ; cf. Luc 14:14).

Tous ceux qui meurent seront aussi rendus à la vie (1 Corinthiens 15:22 ; Jean 5:28-29, "condamnation", Grec krisis (κρίσις), jugement, pas nécessairement condamnation).

L'homme riche aussi meurt et est enterré (Luc 16,22). Dans le hadès (la tombe), il lève les yeux (il se réveille d'entre les morts lors d'une résurrection ultérieure ; cf. Daniel 12:2). Maintenant qu'il est vivant et dans les tourments, il voit Abraham au loin et Lazare "dans son sein", ce qui implique une relation étroite (Luc 16:23). Les tourments sont les "pleurs et les grincements de dents" de ceux qui verront Abraham et les prophètes dans le Royaume de Dieu, mais qui seront eux-mêmes chassés (Luc 13:28). Cette séparation intervient à la "fin de ce monde", c'est-à-dire à la fin des temps qui culminera avec la destruction finale des méchants (Matthieu 13:41-42, 49-50 ; Apocalypse 20:13-15). Les méchants seront jetés dans une fournaise de feu, ou le lac de feu. Ils ne brûleront pas en quelque sorte pour toujours et à jamais, mais seront consumés, comme la balle de l'aire de battage (Matthieu 3:12), ne laissant "ni racine ni rameau", mais seulement des cendres sous les pieds des justes (Malachie 4:1, 3). Après cela, il y aura un nouveau ciel et une nouvelle terre (cf. Apocalypse 20:15-21:1 ; 2 Pierre 3:10-13).

Devant la destruction qu'il voit venir, il demande de l'eau, mais on le lui refuse (Luc 16, 24, " dans ", comme dans " dans cette flamme ", grec, surpourrait également être traduit sur ou avant). Le "fossé" est la séparation que Dieu établira entre les méchants incorrigibles et ceux qui seront admis dans son Royaume (Luc 16:24-26 ; Matthieu 13:49-50). L'avertissement clair est que persister dans la convoitise - qui est une forme d'idolâtrie (Colossiens 3:5) - et refuser obstinément de se repentir, peut conduire à l'étang de feu.

L'homme riche demande finalement à Abraham de prévenir ses frères. Il est clair que l'homme riche, qui vient d'être réveillé d'entre les morts, ne sait pas ce que sont devenus ses frères, mais il suppose qu'ils ont peut-être encore une chance de se repentir. Abraham répond que s'ils n'écoutent pas Moïse et les prophètes (la Bible), ils n'écouteront pas celui qui est ressuscité d'entre les morts, comme Abraham le sera au moment décrit dans la parabole (Luc 16:27-31).

La parabole de Lazare et de l'homme riche ne dépeint pas un enfer éternellement brûlant dans lequel les âmes des hommes se rendent dès leur mort, comme beaucoup le supposent. En revanche, elle affirme la destruction des méchants incorrigibles, de ceux qui se sont endurcis face à la réprimande de Dieu au point d'avoir une conscience brûlée au-delà de toute rédemption, comme certains des dirigeants juifs de l'époque de Jésus risquaient de le faire (Proverbes 29:1 ; Marc 3:29 ; Hébreux 6:4-8 ; 1 Jean 5:16). Ainsi, Jésus met en garde contre la convoitise et le refus obstiné d'entendre la vérité (Luc 16:14-15, 31).

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